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Eigentlich liegt es nahe, ein Wort durch Vergleich mit späteren Formen ein und derselben Sprache oder Sprachfamilie zu bestimmen. Nehmen wir an, wir würden die Bedeutung eines althochdeutschen Wortes nicht kennen, würden wir es doch erst mal mit Mittelhochdeutschen Worten vergleichen, oder nicht?
Die Römer haben viele unserer alten Ortsnamen als erste aufgeschrieben. Von ihnen kennen wir lateinisch wirkende Namen wie Turicum, Vindobona und Rhenus, die Namen für Zürich, Wien und den Rhein.
Ein Ortsname ist wie ein Band aus wertvollen Steinen, die Steine sind die Worte, aus denen sie zusammengesetzt sind. Das Band wurde ins Wasser geworfen, in die deutsche Sprache, von der es abgeschliffen und manchmal umrahmt wurde.